Il fallait oser. JCB l’a fait : le HYDROMAX, propulsé par deux moteurs à hydrogène issus de la production de série, vient de décrocher un nouveau record mondial de vitesse sur terre à 653,908 km/h.
Sur le mythique Lac Salé de Bonneville, le pilote Andy Green a signé deux passages à 644,74 km/h puis 663,26 km/h, pour une moyenne officielle de 653,908 km/h. Le record doit encore être ratifié par la FIA. Et le chiffre raconte à lui seul l’exploit : le HYDROMAX pulvérise l’ancien record FIA de combustion interne à hydrogène, détenu depuis 2004 par la BMW H2R à 298,533 km/h. Il devient également le véhicule à hydrogène le plus rapide de l’histoire, toutes catégories confondues.
Deux moteurs… 1 600 chevaux
Long de 9,75 mètres, le HYDROMAX embarque deux moteurs JCB à hydrogène développant ensemble 1 600 ch. Surtout, il ne s’agit pas d’un moteur de laboratoire : ce sont les mêmes technologies que celles destinées aux machines JCB produites au Royaume-Uni.
Pour Lord Bamford, président de JCB, le message est clair : « Le JCB HYDROMAX démontre que l’hydrogène fonctionne, et qu’il fonctionne au plus haut niveau, sans aucune émission. »
Une performance qui prend une dimension symbolique : il y a vingt ans, Andy Green et JCB établissaient à Bonneville le record diesel avec le DIESELMAX, à 563,418 km/h. Vingt ans plus tard, la marque revient au même endroit et va encore plus vite… avec de l’hydrogène.
Andy Green résume l’aventure : « Le véhicule a été extraordinaire : stable, puissant et rapide. »
L’hydrogène passe à la vitesse supérieure
Pour Ryan Ballard, directeur de l’ingénierie chez JCB, ce record est avant tout celui d’une équipe : « Nous sommes arrivés ici parfaitement préparés, et le véhicule a tenu ses promesses. » Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, y voit pour sa part « une étape véritablement historique pour le sport automobile », démontrant que performance, innovation et durabilité peuvent désormais avancer ensemble. Après avoir franchi 592,79 km/h lors de la Bonneville Speed Week, le HYDROMAX vient donc de changer de dimension.
653,908 km/h. Deux moteurs. 1 600 chevaux. Zéro CO₂ à l’échappement. JCB vient peut-être de donner à l’hydrogène son plus spectaculaire coup d’accélérateur.
