Le groupe français Framatome franchit une étape stratégique dans la souveraineté énergétique européenne. L’industriel a signé un accord avec quatre grands exploitants de réacteurs VVER 440, ČEZ, Fortum, MVM Paks NPP et Slovenské elektrárne, pour développer un combustible nucléaire entièrement conçu et produit en Europe.
Objectif : réduire la dépendance aux approvisionnements extérieurs et sécuriser l’alimentation des 15 réacteurs VVER 440 encore en activité dans l’Union européenne. Au cœur du projet, le combustible VERA-440, une nouvelle génération d’assemblages développée par Framatome, accompagnée de son propre système de transport.
Le calendrier est déjà fixé. Première étape : la conception technique. Suivra une phase clé de tests avec des assemblages précurseurs, indispensables pour obtenir les licences d’exploitation sur chaque site nucléaire. La production, elle, reposera sur une chaîne industrielle intégralement européenne, mobilisant notamment des sites en France et en Allemagne.
Au-delà de l’innovation technologique, c’est un signal politique fort. Dans un contexte de tensions sur les ressources énergétiques, les opérateurs européens affichent une volonté commune : diversifier leurs fournisseurs et renforcer leur autonomie. « Une coopération exemplaire », salue la direction de Framatome, qui insiste sur une vision partagée entre industriels du continent.
Ce programme s’inscrit dans une dynamique plus large, soutenue par l’Union européenne via le projet SAVE (Euratom). Dix-sept partenaires participent déjà à cette initiative, preuve de l’enjeu stratégique que représente le combustible nucléaire.
Premiers assemblages attendus en 2028 : une échéance qui pourrait marquer un tournant pour l’industrie nucléaire européenne, en posant les bases d’une filière plus indépendante, plus résiliente et résolument tournée vers l’avenir.
