Deux tunneliers de plus de 1 500 tonnes chacun, 3,2 kilomètres de galeries et un programme à 16 milliards de dollars ! Aux États-Unis, le groupe italien Webuild, à travers sa filiale américaine Lane, vient de lancer le premier tunnelier du Palisades Tunnel Project, une étape majeure du futur raccordement ferroviaire entre New York et le New Jersey.
Et côté matériel, les chiffres donnent le vertige ! Fabriqués par l’allemand Herrenknecht pour ce chantier, les deux tunneliers à bouclier simple affichent chacun un poids de plus de 1 500 tonnes, une tête de coupe de 8,74 mètres de diamètre et un train suiveur d’environ 152 mètres de long. Conçus pour traverser la roche dure, ils devraient progresser à une cadence moyenne de 9 mètres par jour.
Au programme : deux tunnels parallèles de 1,6 kilomètre chacun, avec un diamètre intérieur de 7,7 mètres, revêtus de voussoirs préfabriqués en béton et reliés par six passages transversaux. Un puits d’environ 37 mètres de profondeur permettra de récupérer les machines à l’issue du creusement.
Le contrat, d’un montant de 466 millions de dollars, est réalisé par Lane en groupement avec ses partenaires, pour le compte de la Gateway Development Commission.
Mais le véritable enjeu se trouve sous l’Hudson ! Le programme global de 16 milliards de dollars prévoit la construction d’un nouveau tunnel ferroviaire et la rénovation de l’ouvrage existant, en service depuis 1910. Au total, quatre tunneliers sont prévus pour réaliser les différentes sections du nouvel ouvrage.
Un axe stratégique emprunté quotidiennement par plus de 200 000 voyageurs à bord de plus de 450 trains Amtrak et NJ TRANSIT. L’objectif : augmenter la capacité du réseau et moderniser les infrastructures sans interrompre les circulations ferroviaires.
Avec plus de 200 projets de tunnels réalisés aux États-Unis, totalisant plus de 160 kilomètres, Lane poursuit son développement sur les grands chantiers d’infrastructures américains.
