L’ERA (European Rental Association) a publié son rapport annuel 2020 sur le marché européen de la location de matériels. D’après cette étude, couvrant les 15 principaux pays d’Europe et le Royaume-Uni, l’activité de la location a généré en 2019 un chiffre d’affaires de plus de 27,7 milliards d’euros avec une croissance de 4,1%. Des divergences étaient notées: certains marchés comme la France, la Belgique, la Suède ralentissaient déjà et d’autres enregistraient toujours une croissance robuste, comme l’Allemagne, la Pologne et l’Italie. Le premier trimestre de 2020 a reflété cette dynamique.
En raison des effets de la pandémie Covid-19 sur les économies à partir du 2e trimestre 2020, l’activité de la location devrait être en retrait de 10,4% sur l’année en Europe. Là aussi, l’impact n’a pas été le même. Les pays nordiques, qui ne se sont pas confinés (ou de manière limitée) et n’ont pratiquement pas fermé leurs sites, ont obtenu des résultats différents de ceux de l’Europe du Sud et du Royaume-Uni, qui ont été confrontés à de graves perturbations d’activité. Le Royaume-Uni est également affecté par les incertitudes entourant les négociations sur le Brexit. Le retour à la croissance est estimé en 2021, avec une hausse de 4,8%. L’ERA précise que ses analyses reposent sur des hypothèses à fin septembre. Si 2020 reste marquée par des conditions extrêmes, « des hausses importantes, dont certaines dues à des rebonds techniques, sont également attendues à court comme à moyen et long terme. »
